К началу XX в. Российский военный флот обладал развитой библиотечной системой. Наряду с официальными «ведомственными» библиотеками уже с конца XVIII столетия в российских портах возникали небольшие офицерские книжные собрания.
Библиотеки при учреждениях Морского министерства и учебных заведениях носили наименование «казенных», а портовые офицерские библиотеки назывались «общественными». Этот термин не имеет никакого отношения к общественным публичным библиотекам, т. е. общедоступным книжным собраниям, а подчеркивает принадлежность читателей именно к избранному «обществу» — в данном случае r «узкому» кругу морских офицеров и их семей.
Офицерские библиотеки обычно возникали внутри Морских офицерских собраний — клубов, членство в которых ограничивалось строгими правилами.
Обязательным элементом Морского собрания была читальня или газетная комната, но большинство офицеров, привыкших к систематическому чтению еще в стенах Морского корпуса с его богатой библиотекой, хотели, иметь в своем распоряжении как можно больше свежей литературы. Поэтому инициатива создания библиотеки, как правило, исходила из офицерской среды.
Наименование «общественная библиотека» подчеркивало, что она создана и финансово поддерживается определенным обществом, в отличие от казенных библиотек, созданных по распоряжению высшего начальства. Обычно финансирование офицерских библиотек шло из двух источников: отчисления из жалования офицеров (как правило, 1 % жалования) и суммы, выделяемой Морским министерством.
Для получения разрешения на создание библиотеки от Морского министерства требовалось ходатайство начальника порта с приложенным к нему списком офицеров, желающих стать читателями библиотеки.
9 декабря 1860 г. по инициативе контр-адмирала Р. Г. Машина (главного командира Астраханского порта)была создана Астраханская Морская библиотека.
Ее организовали для офицеров Каспийской флотилии, которые были «по отдаленности края», и «по ограниченности своих средств лишены возможности своевременно следить за постепенным развитием науки, как относящихся собственно до морской части, так и вообще по всем отраслям знания».
Культурные запросы морских офицеров сильно отличались от потребностей малограмотных астраханских обывателей, именно поэтому моряки нуждались в собственной библиотеке.
Р. Г. Машин предложил офицерам порта дать письменное согласие на вычеты из их жалования в пользу библиотеки в первый год по 2%, а далее по 1%.
«Полное сочувствие и всеобщая готовность всех гг. офицеров были ответом на такое приглашение и дали возможность контр-адмиралу Машину ходатайствовать, как о разрешении открыть библиотеку при порте, так и об отпуске на первое обзаведение оной, заимообразно, от 1000 до 1500 р. серебром, с возвратом из 1 %-го сбора, на который, на будущее время, все офицеры согласились уделять из своего жалованья»[1]
.
Результатом ходатайства явилось распоряжение отпустить на первое обзаведение библиотеки 1000 р. серебром из остаточных сумм Морской типографии. В дальнейшем было решено вносить ежегодно по смете этого департамента по 20 % суммы, отпущенной первоначально на заведение библиотеки. Офицеры Астраханского порта стали своевременно получать все необходимые им журналы и книги.
Управлял библиотекой Комитет из пяти человек под председательством младшего флагмана.
Комитет разработал правила пользования библиотекой. Книжный фонд состоял из 12 разделов: морской, военный, богословский, юридический, политический, исторический, камеральный (естественных наук), математический, медицинский, филологический или словесности, периодика, изящные искусства и смесь.
Сами офицеры посещали библиотеку часто, наибольшим спросом пользовались периодика и филологический отдел, далее, с большим отрывом, по числу спрашиваемых читателями книг, следовали камеральный, исторический и морской отделы. Брать в поход библиотечные книги морякам не разрешалось.
Когда в 1867 г. Каспийская флотилия была переведена в Баку, очевидно, туда же переехала и Астраханская Морская библиотека, впоследствии влившаяся в состав Бакинской Морской библиотеки, просуществовавшей до 1918 г.
Революция и последующая гражданская война положили конец существованию многих офицерских библиотек. Книги гибли при пожарах, разворовывались, вывозились за границу отступающими белогвардейскими войсками.
В первые годы советской власти офицерские библиотеки национализируются и становятся общедоступными. Управление библиотеками передается Политическому управлению (ПУР) РВС, и теперь вся их деятельность направлена на пропаганду коммунистической идеологии.
Библиотечные фонды подвергаются «профилизации» и «фильтрации», т. е. из них изымается большинство старых ценных изданий, а также книги на иностранных языках.
В связи с проводимой в 1920–е гг. борьбой с неграмотностью потребность в книгах оставалась чрезвычайно велика. Многие издания используются для создания библиотек-передвижек, матросских читален, высылаются в подшефные колхозы во время проведения кампании «смычки города с деревней».
На базе оставшихся фондов через несколько лет возникли многие библиотеки Домов офицеров.
Примечание:
