Купец 1-й гильдии, владелец мукомольных и иных заводов.
Агабала Гулиев происходил из бедной семьи. В детстве продавал на городских улицах и пристанях кутабы, которые пекла его мать. А когда подрос, открыл своё собственное дело: занялся куплей-продажей муки и зерна. Через несколько лет выстроил мельницу.
Дела придприимчивого купца всё время шли в гору, и вскоре он уже владел мельницами по всему Кавказу и Средней Азии.
Чопаг Агабала Гулиев учредил общество по строительству Баку-Батумского нефтепровода.
Неоднократно избирался гласным Бакинской городской Думы.
Ага Бала Гулиев - владелец одного из самых знаменитых зданий города, расположенного в центре города — на углу Персидской, Карантинной и Гимназической (ул.Полухина-Мухтарова). Сейчас в нем располагается Союз Архитекторов Азербайджана.
Архитектор Е.Я. Скибинский построил его в 1899 году.
Интерьер роскошного роскошного особняка создавал художник Дуров.
Кстати, ещё во время учёбы в русско-татарской школе, в будущем знаменитый художник-карикатурист, работавший в журнале "Молла Насреддин" Азим Азимзаде работал курьером на мельнице миллионера Гулиева.
С именем Ага Балы Гулиева связана история почти авантюрного побега турецких офицеров-военнопленных из лагеря, раположенного на о. Нарген.